Henri Matisse เกิดเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 1869 ใน Le Cateau - Cambrsis ทาง ตอนเหนือของฝรั่งเศส ครอบครัวของเขาเป็นชนชั้นกลาง ในตอนแรกนั้นมาตีส เริ่มเข้าเรียน ทางด้าน กฎหมาย แต่ในปี ค.ศ. 1890 มาตีสได้ผเชิญกับโรคไส้ติ่งอักเสบ ทำให้เขาเริ่มค้นพบตัวเอง ที่จะอยาก ศึกษาทางด้านศิลปะ และแล้วในปี ค.ศ. 1892 มาตีส ก็ได้หันหลังให้กับ อาชีพนักกฏหมาย เขาได้ เดินทางไปกรุงปารีส เพื่อที่จะศึกาาทางด้านศิลปะ อาจารย์สอนศิลปะของมาตีสคนแรกนั้น เป็นจิตรกร ในแบบ Academy ที่ค่อนข้างจะไปในทางอณุรักษ์นิยม ซึ่งก็ทำให้งานของมาตีสในช่วงแรกๆ นั้น เป็นไปในแนวทางขนบธรรมเนียมแบบเก่าๆ ที่เป็นมาในแวดวง Academy นอกจากนี้ มาตีสยัง ได้ฝึกฝน Copy งานของจิตรกรระดับ Masters หลายท่านตาม Museum ต่างๆ และก็ยังศึกษา ภาพเขียนจิตกรร่วมสมัยในช่วงนั้นด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกศิลปินแบบ Impressionism
       มาตีสได้พยายามทดลองอะไรใหม่ๆในงานของเขาโดยที่พยายามจะหลุดพ้นจากแนวทาง กฎเกณฑ์ ต่างๆ ของแวดวงศิลปะในขณะนั้น มาตีสได้หวนกับไปหาแนวทาง และหลักการใช้สีของ โกแกง (Gauguin), เซอราต์ (Seurat), เซวาน (Cezanne), และแวนโก็ะห์ (Van Gogh) เคยใช้ นั่นก็คือ การใช้สีที่จงใจไม่ให้บรรยายลักษณะวัตถุใดๆ ในธรรมชาติเลย และในปี ค.ศ. 1903 และ 1904 มาตีสได้พบกับ Henri Edmond Cross และ Paul Signac ซึ่งจิตกรทั้งนี้ได้ทดลอง เทคนิคในการวาดภาพคือ การใช้ฝีแปรงที่มีขนาดเล็กมาก เล็กถึงขนาดที่เรียกได้ว่าเป็นจุดๆ หนึ่งเท่านั้น และการใช้สีที่สด และรุนแรงมาก
       และแล้ว มาตีสก็ได้นำเอาเทคนิคต่างๆ ทั้งของ Signac, Cross, Gauguin, Vangogh และ คนอื่นๆ ที่มาตีสเคยสัมผัส โดยเขาได้นำเทคนิคต่างๆของจิตกรเหล่านี้มาคิดค้น ดัดแปลง และหาแนว ทางใหม่ๆ ให้กับตัวเขาเอง และในที่สุดในปี ค.ศ. 1905 มาตีสก็ได้ทำงานที่เป็นแบบฉบับของเขา ออกมานั่นก็คือภาพ Open Window, Collioure    ในภาพ Open Window, Collioure ภาพนี้นั้นเป็นลักษณะ การใช้สีตามแบบฉบับของมาตีสเอง ซึ่งก็ได้ทำให้เกิดกลุ่มศิลปะแนวใหม่เกิดขึ้น ในชื่อของ "Fauves" ที่เริ่มขึ้นจากภาพของมาตีส ภาพนี้นี่เอง
       ภาพนี้เป็นแต่เพียงช่วงสั้นๆ ของผนังห้องที่มีหน้าต่างเปิดอ้าอยู่ เกือบเต็มพื้นที่ของภาพ ให้มอง ออกไปข้างนอก เมื่อมองออกไป จะเห็นระเบียงบ้านที่เต็มไปด้วยกระถางดอกไม้ และพันธุ์ไม้เลื้อย ไกลออกไปอีก ก็เป็นท้องฟ้า และเรือ ข้างในห้องตรงใกล้คนดูก็เป็นสีที่ป้ายลงไป เป็นแนวเป็นแถบ มีสีเขียวจัด นํ้าเงินจัด ม่วงและ ส้ม ไกลออกไปข้างนอกอีก เป็นสีสดใส ร่าเริง ที่แตะแต้มด้วยสีเขียวเป็น บริเวณเล็ก ๆ และเป็นบริเวณกว้างขึ้นด้วยสีชมพู ขาว ฟ้า ตรงทะเล และท้องฟ้า    สำหรับภาพนี้ มาตีสได้ก้าวหน้าไปในแนวที่ จะไปสู่ภาพแบบ Coloristic Abstraction ยิ่งเสียกว่า Neo - Impressionism ซึ่งมาตีสได้ใช้เทคนิคผสมหลายรูปแบบ ทั้ง นาบีส์ ที่ในส่วนกรอบหน้าต่าง และ นีโอ-อิมเพรสชั่นนิสม์ ตรงที่แต้มสีเป็นบริเวณเล็กๆ
       ในปีเดียวกันนี้ มาตีสได้จัดแสดงนิทรรศการงานเขียนของเขา ร่วมกับพวกพ้องของมาตีสเอง ที่ทำงานไปในแนวทางเดียวกัน โดยเขาใช้ชื่อนิทรรศการครั้งนี้ว่า Salon d'Automne ซึ่ง ประกอบ ไปด้วย Andre Derain และ Maurice de Vlaminck จากงานแสดงศิลปกรรมในครั้งนี้ ทำให้ นักวิจารณ์ศิลปะเรียกศิลปินกลุ่มนี้ว่า "Fauves" ซึ่งแปลว่า "สัตว์ป่า" ทั้งนี้เพราะศิลปินกลุ่มนี้ใช้สี ที่ รุนแรง ป่าเถื่อน นั่นเอง

       โฟวิสม์ (Fauvism) เป็นศิลปะกลุ่มแรกของคริสตศตวรรษที่ 20 ที่ปฎิวัติรูปแบบ และแนวคิด ศิลปะอย่างรุนแรง โดยมีกลุ่มอื่นๆ ติดตามมาเรื่อยๆ พร้อมกับ ความคิดแปลกแหวกแนว ต่อเนื่อง กัน มานับแต่ต้นศตวรรษ ขบวนการศิลปะ Fauvism นี้มี อองรี มาตีส (Henri Matisse) เป็นผู้นำกลุ่ม คนสำคัญ แต่น่าเสียดายที่กลุ่มศิลปะโฟฟมีอายุยืนยาว ได้แค่เพียงไม่กี่ปีก็สิ้นสุดลง ขบวนการนี้ เริ่มมีบทบาทใน ค.ศ. 1905 หรือ 1906 แล้วต่อเนื่องมาอีกเพียง 2 หรือ 3 ปี เท่านั้น สมาชิกของกลุ่ม นี้ก็เริ่มคิดหาทาง ทำงานศิลปะในแนวอื่นๆกันแล้ว พอถึงปี ค.ศ.1908 ขบวนการโฟฟก็สลายตัว